Frage: Wie muss es in dem Satz »Bei Jungvögeln dauert es bis zu 12 Monate, bevor sie flügge werden« heißen: »bis zu 12 Monate« oder »bis zu 12 Monaten«?

Antwort: Als »Faustregel« kann gelten: Wenn bis zu in einem Satz weggelassen werden kann, ohne dass der Satz grammatisch falsch wird (dass er seinen Sinn verändert, spielt dabei keine Rolle), so steht nach bis zu der Akkusativ: »Das Präsidium umfasst [bis zu] 8 Mitglieder« oder »Bei Jungvögeln dauert es [bis zu] 12 Monate, bevor sie flügge werden«. In solchen Fällen ist bis zu ein Modaladverb, welches das Verb (umfassen; dauern) näher bestimmt. – Wenn bis zu nicht weggelassen werden kann, ohne dass der Satz grammatisch falsch bzw. unsinnig wird, steht nach bis zu der Dativ: »Kinder [bis zu] 12 Jahren zahlen die Hälfte« oder »Größere Gemeinden [bis zu] 15000 Einwohnern gelten als Kleinstädte«. Man müsste hier die gesamte Zeit- oder Mengenangabe weglassen, damit der Satz grammatisch korrekt bleibt: »Kinder [bis zu 12 Jahren] zahlen die Hälfte« bzw. »Größere Gemeinden [bis zu 15000 Einwohnern] gelten als Kleinstädte«. In solchen Fällen gehört die Wendung bis zu zu einem attributiven Präpositionalgefüge (bis zu 12 Jahren; bis zu 15000 Einwohnern), welches das Substantiv (Kind; Gemeinde) näher bestimmt, und die Flexion innerhalb des Präpositionalgefüges richtet sich nach der Präposition zu (die eben den Dativ erfordert).